Den grunnleggende ideen bak universell utforming er å utforme samfunnet slik at så mange som mulig kan delta aktivt uavhengig av funksjonsevne. Det betyr blant annet at blinde og rullestolbrukere skal kunne bevege seg trygt i omgivelsene.

Designere og arkitekter har derfor et samfunnsansvar for å utforme bl.a. kollektivtransport, gatemiljøer og bygninger slik at de er tilgjengelige for alle.